商標名稱混淆的教訓
更新時間:2020-12-01 16:25:02
在喬治·弗洛伊德(George Floyd)等人被警察殺害之后,許多人正在尋找支持黑人社區和鼓勵警察改革的方法。提供支持的最常見方法之一是組織募捐活動,并向協調這些工作的非營利組織和基層組織捐款。不幸的是,組織有時會采用相似的名稱或口號,并且捐贈可能會被誤導。在最近的一個例子中,認為自己向“黑人生命物質”運動(以“黑人生命物質全球網絡”(BLMGN)的名義運營)捐款的捐贈者錯誤地將資金指定給了一個無關的非營利性組織“黑人生命物質基金會”。黑人生活問題基金會的名字與黑人生活問題運動非常相似,但使命不同。
“ Black Lives Matter”是一個帶有強烈信息的口號,而BLMGN和Black Lives Matter Foundation之間最近的混淆則說明了非營利組織和其他組織在采用信息或描述性商標時可能遇到的問題。如果原始組織未獲得聯邦商標注冊,則可能難以對未成年用戶實施執法并建立牢固的權利。
信息口號和描述性標記
描述性或信息性商標在非營利組織和其他具有社會使命的組織中很普遍。通常,這些組織強烈傾向于采用一個名稱,該名稱清楚地告訴消費者其中心使命和所提供的服務。從營銷或信息角度來看,描述組織目的和職能的名稱和口號可能有用,但從商標角度來看會引起問題。在某些情況下,這些標記可能根本無法保護,或者只能獲得非常狹窄的保護范圍。
具有悠久的描述性或信息性名稱的老字號組織可以憑借長期的專有使用期限來聲明獲得的獨特性。例如,PLANNED PARENTHOOD商標自1935年以來一直在使用,并根據獲得的獨特性被允許注冊生殖健康護理服務。或者,某些組織可能僅具有部分描述性的商標:HUMANE SOCIETY INTERNATIONAL的聯邦注冊以及一些地方分會的注冊均對“ HUMANE SOCIETY”一詞不具有專有權,但商標HUMANE SOCIETY INTERNATIONAL除外。
美國專利商標局(USPTO)對“僅提供信息性”消息的禁止也給某些組織帶來了障礙。當“黑人生活問題”運動試圖注冊“黑人生活問題”的幾種變體時,美國專商局拒絕注冊,理由是該短語已被數個不相關方廣泛使用。該口號通常不是用來作為商標,而是用來表達對種族正義問題的支持和提高認識。因此,它不能具有任何源識別功能。這不是美國專利商標局第一次拒絕注冊帶有消息的口號:它還出于相同的理由而拒絕注冊“一次海洋”,“永遠是海洋”和“沒有更多的里諾斯”。