聯合只是音樂聯合而不是商標
更新時間：2020-12-01 16:16:53
In?JC Hospitality LLC中的聯邦巡回法院最近確認了美國專利商標局，商標審判和上訴委員會拒絕為提供娛樂和餐廳服務的場所注冊服務商標THE JOINT的事實。巡回法庭申明了委員會用于證明商標已具有獨特性的異常高的證據標準。
背景
JC Hospitality，LLC作為拉斯維加斯硬石酒店和賭場（硬石）的商標申請人，向美國專利商標局（USPTO）在賭場的音樂場所提出了THE JOINT的兩個商標申請。審查律師拒絕注冊，理由是“聯合”對所申請的服務進行了描述，并且可能具有通用性。
Hard Rock向董事會提出上訴，并確認了審查律師的拒絕。然后，Hard Rock向委員會的審查法院聯邦巡回上訴。
巡回意見
根據商標在獨特性方面的位置，評估商標的注冊和保護資格：通用，“僅描述性”，暗示性，任意性和虛構性。虛構商標有權享有最廣泛的保護范圍。通用詞永遠不符合商標保護的條件。如果描述性字詞隨著時間的流逝而具有獨特性，則有時可以申請商標保護。
描述性術語定義為描述指定商品或服務的成分，質量，特征，功能，特征，目的或用途的術語。在確定商標是否具有獨特性時，美國專利商標局或法院可考慮：（1）購買者將商標與商標擁有人聯系起來（通常通過消費者調查）；（2）使用的時間，程度和獨家性；（三）廣告的數量和方式；（四）銷售情況和客戶數量；（五）有意復制；（6）未經請求的帶有商標的產品或服務的媒體報道。
在這種情況下，美國專利商標局有證據表明通常使用“聯合”一詞來描述餐廳和娛樂服務，例如字典文章中的字典定義和第三方使用。Hard Rock辯稱，盡管USPTO的證據可能表明，單獨使用“聯合”一詞（沒有前面的“ the”一詞）在一般情況下可能具有某些含義，但其商標?THE JOINT卻沒有。另外，哈德·洛克（Hard Rock）辯稱，它對“聯合”的使用不是描述性的，因為它是雙重意圖，因為“聯合”可以很容易地表示“監獄”。最后，哈德·羅克（Hard Rock）辯稱，即使《聯合報》廣泛地描述了飯店和娛樂服務，其商標本身的場所還是為消費者所熟知該聯合聲明基于獲得的獨特性保證商標保護。
法院迅速同意了董事會的意見，認為有充分的證據支持USPTO的論點，即公眾通常將“聯合”一詞理解為指餐廳或娛樂場所。同樣，法院欣然同意委員會的觀點，“聯合”并不是雙重理由，因為Hard Rock沒有證明監獄與所申請服務之間的關系。參見TMEP 1213.05（c）（出于商標目的，“雙重意圖”是指應用于商品或服務具有雙重含義或意義的表達）。
最值得注意的是，法院發現沒有足夠的證據支持Hard Rock關于其商標?THE JOINT已獲得獨特性的論點。Hard Rock表示其商標?THE JOINT自1995年以來一直在連續和專有使用，它為THE JOINT花費了超過1200萬美元的營銷支出，總收入超過1.04億美元。Hard Rock還表明，各種在線網站和論壇（例如Yelp，Trip Advisor，YouTube）都得到了媒體和公眾的認可。
但是，法院同意委員會的意見，認為這種證據不足。廣告和收入數字沒有說服力，因為與類似的餐館和夜總會相比，這些數字沒有上下文可言。此外，未經請求的第三方提及常常與其他商標（例如“ HARD ROCK”）聯系在一起，這使得很難確定消費者如何看待商標?THE JOINT。巡回法庭的結論是：“董事會關于[Hard Rock]尚未表現出獲得的獨特性的結論得到了充分的證據支持。”
商標從業者通常試圖通過提供與所申請商標有關的廣告和營銷支出的證據來證明獲得的獨特性。從業人員通常知道這些支出的證據（以及未經請求的媒體提及）僅與所涉商標有關，不能與申請人的其他商標結合使用，但董事會和巡回法院在此警告，此類支出的證據也必須是與申請人競爭對手的花費有關的觀點。但是，尚不清楚申請人應如何獲得該信息。這種觀點可能會使商標所有者更難證明獲得的獨特性。
