SCOTUS規(guī)則“ Generic.com”標(biāo)志符合聯(lián)邦商標(biāo)保護
更新時間：2020-12-01 16:16:20
在一項具有里程碑意義的判決中，美國專利商標(biāo)局訴Booking.com BV案。，美國最高法院以8票對1票肯定了下級法院的裁決，即Booking.com可以將BOOKING.COM注冊為商標(biāo)。法院在該裁決中裁定，任何給定的“ generic.com”術(shù)語是否有資格獲得商標(biāo)保護，取決于消費者是否認為該術(shù)語能夠區(qū)分一類商品或服務(wù)的成員，而不是其通用名稱。一類商品或服務(wù)。如果是前者，則此類條款有資格獲得聯(lián)邦商標(biāo)保護。
案件始于美國專利商標(biāo)局（“ PTO”）拒絕允許Booking.com（一家以相同名稱維護旅行注冊網(wǎng)站的數(shù)字旅行公司）注冊“ BOOKING.COM”作為商標(biāo)。這些服務(wù)。PTO認為“ booking.com”是在線酒店預(yù)訂服務(wù)的通用名稱，沒有資格進行商標(biāo)保護。Booking.com對PTO的裁決不滿意，它要求美國弗吉尼亞東區(qū)地方法院重新審查拒絕受理的決定，并介紹了消費者對其商標(biāo)的認知的證據(jù)。在向?qū)＠虡?biāo)局提起訴訟時并未提供此類證據(jù)，商標(biāo)未對其進行考慮。代表上訴和上訴委員會申明審查員拒絕注冊。依靠Booking.com的新的消費者感知證據(jù)，地方法院得出結(jié)論，“ BOOKING.COM”不是通用的，因為消費大眾主要了解它是為了識別該特定域名上的可用服務(wù)。在向美國聯(lián)邦第四巡回上訴法院未能成功上訴地方法院的裁決后，最高法院批準(zhǔn)了PTO的Certiorari令狀申請。
在最高法院的辯論中，PTO辯稱，允許將“通用.TLD”域名作為商標(biāo)進行保護，這將使Booking.com等公司對通用術(shù)語具有壟斷權(quán)，從而導(dǎo)致嚴重的反競爭后果。因此，專利商標(biāo)局提倡“幾乎是本身的規(guī)則”，該規(guī)則應(yīng)禁止商標(biāo)注冊，而不考慮消費者的認知，因為商標(biāo)將通用術(shù)語與通用頂級域名（例如“ .com”）結(jié)合使用。
法院駁回了專利商標(biāo)局的“清算規(guī)則”，而是采用了一種靈活的方法來確定商標(biāo)的資格?；谙M者感知的保護。金斯伯格大法官在為多數(shù)人撰文時指出，“我們是否持有任何給定的“ generic.com”術(shù)語是通用的，取決于消費者實際上是否將該術(shù)語理解為一個類別的名稱，或者取而代之的是一個術(shù)語。能夠區(qū)分班級成員?！?也就是說，“ [a]風(fēng)格為'generic.com'的術(shù)語只有在對消費者具有含義的情況下，才是一類商品或服務(wù)的通用名稱。”?因此，在這種情況下，“'Booking.com'是否通用，就取決于該術(shù)語是否整體上向消費者表示在線酒店預(yù)訂服務(wù)的類別?！?金斯伯格法官寫道：“事實上，消費者不會這樣理解'Booking.com'這個詞”，并且“ PTO不再對這種決心提出異議。”?“那應(yīng)該解決這種情況：因為'預(yù)訂。com'不是消費者的通用名稱，也不是通用的。”?因此，“ Booking.com”符合聯(lián)邦資格商標(biāo)注冊。
在解決專利商標(biāo)局對“ generic.com”商標(biāo)提供商標(biāo)保護所引起的反競爭后果的擔(dān)憂時，金斯堡法官指出，這種擔(dān)憂是沒有根據(jù)的，因為商標(biāo)法原則，例如對通用或描述性商標(biāo)進行混淆測試的可能性以及合理使用原則，可以防止此類問題。金斯伯格法官寫道，這些原則是“防止專利商標(biāo)局認定的反競爭影響，確保對'Booking.com'的注冊不會導(dǎo)致其持有人對'booking.com'一詞的壟斷?！?br>布雷耶法官（Breyer）是唯一的異議法官，在很大程度上同意了專利商標(biāo)局（PTO）的反競爭問題，并普遍反對使用消費者調(diào)查來確定“ .com”商標(biāo)是否屬通用商標(biāo)，這是“不可靠的商標(biāo)通用性指標(biāo)”。
雖然最高法院已明確打開了品牌所有者的大門，以獲得聯(lián)邦商標(biāo)為“.COM”等頂級域名的商標(biāo)保護，取得顯著和建立這樣的資格需要消費者觀念的證據(jù)類型和數(shù)量仍然顯著。我們已經(jīng)成功地為客戶建立了這種資格，并歡迎有機會在這方面提供幫助。
