在中國申請商標時，由于缺乏對中國商品/服務商標分類體系（尤其是其中的子類體系）的了解或理解，外國客戶經常遇到問題。
中國的子類系統是評估商品/服務之間相似性的關鍵，可以歸納如下：
在商標審查期間，中國商標局（CTMO）不會逐案評估商品/服務的相似性。相反，中國在每個類別內運行一個子類別系統，作為方便的“捷徑”來確定商品/服務的相似性。歸為同一子類的項目通常被認為是相似的，而歸為不同子類的項目盡管屬于同一類，但通常被認為是不相似的。
對于外國客戶，在申請中國商標申請時了解子類系統至關重要。憑借對最佳實踐的了解，客戶將有充分的能力來制定克服大多數申請障礙的策略。
本文提供：
對中國子類系統的全面概述；
分析那些不熟悉子類系統的人遇到的常見問題；和
根據子類系統的技巧和最佳實踐。
1.為什么會有子類系統？
引入子類系統主要是為了提高效率。鑒于中國的商標申請量巨大，CTMO承受著巨大的壓力，而且每年僅繼續快速增長。僅在過去的三年中，已經提出了超過兩百萬的商標申請。
因此，審查員幾乎沒有能力詳細或逐案考慮商品/服務的相似性。因此，子類系統提供了一種機械但快速的方法來確定商品/服務的相似性。在此系統下，檢查員通常只需要選中表明商品是否在同一子類中的復選框即可。如果是，那么它們是相似的。如果不是，則它們不相似。
該系統不允許在確定相似性時對各種商品/服務的性質進行詳細的分析或爭論，至少在商標審查階段是不允許的。
2.什么是子類系統？
中國遵守尼斯分類系統，該系統包含45種商品/服務類別，并在許多西方國家和地區廣泛使用，包括美國，歐盟，澳大利亞和最近的加拿大。對于那些熟悉尼斯分類法的人來說，中國商標分類系統不應該對您完全陌生。
但是，不同和困難的是，中國根據功能，原材料等的相似性將每個類別進一步劃分為子類別。一些子類別平均劃分為不同的段落。但是總的來說，子類是確定商品/服務相似性的捷徑。
不同類別中子類別的數量差異很大。有些“小”類包含少于五個子類，“中”類包含大約10個子類，“大”類包含大約20個子類-在最大的情況下為54個子類。下面提供了每個類別的示例。
2.1小班
第15類具有2個子類，而第32類具有3個子類：
第十五課：樂器
| 子類 | 子類的描述 | 商品/服務示例 |
| 1501 | 樂器 | 鋼琴?吉他;?小提琴?等等 |
| 1502 | 樂器，配件和零件 | 樂譜架；音叉;?樂器盒；等等 |
第32類：啤酒；礦泉水，充氣水和其他非酒精飲料；果汁飲料和果汁；糖漿和其他制備飲料的制劑。
| 子類 | 子類的描述 | 商品/服務示例 |
| 3201 | 啤酒 | 啤酒;?啤酒雞尾酒；姜汁啤酒;?等等 |
| 3202 | 不含酒精的飲料 | 可樂;?蒸餾水；果汁;?等等 |
| 3203 | 糖漿和其他制備飲料的制劑 | 制備飲料的制劑；飲料糖漿；等等 |
2.2中級班
第25類有13個子類，第36類有9個子類：
下面列出了Class 25的子類以進行說明。
第25類：服裝，鞋類，頭飾
| 子類 | 子類的描述 | 商品/服務示例 |
| 2501 | 服裝 | 服裝;?大衣?夾克[衣服];?等等 |
| 2502 | 嬰兒紡織品 | 嬰兒褲[內衣]；鋪子[衣服];?等等 |
| 2503 | 特殊運動服 | 泳衣/泳衣；體操服裝；騎車者的衣服；等等 |
| 2504 | 防水服 | 雨衣;?雨披;?防水服;?等等 |
| 2505 | 戲劇服裝 | 化妝舞會服裝；戲劇服裝/舞臺服裝；等等 |
| 2506 | 專用鞋 | （此子類現在合并到子類2507中） |
| 2507 | 鞋類 | 鞋子;?靴子;?高跟鞋?拖鞋;?等等 |
| 2508 | 禮帽 | 帽子;?帽子[headwear];?頭巾[衣服];?等等 |
| 2509 | 針織品 | 針織品;?襪子?絲襪?等等 |
| 2510 | 手套，不包括在特殊手套中 | 手套[衣服]；罩衫[衣服];?等等 |
| 2511 | 領帶，圍巾，紗幔，面紗 | 領帶;?圍巾?領結;?等等 |
| 2512 | 皮帶，皮帶[衣服] | 皮帶[衣服]；吊帶;?腰帶?等等 |
| 2513 | 單品 | 浴帽；等等 |
2.3大班
第30類有19個子類，而第09類有24個子類：
下面列出了Class 30的子類以進行說明。
第30類：咖啡，茶，鹽，冰等
| 子類 | 子類的描述 | 商品/服務示例 |
| 3001 | 咖啡，咖啡代用品，可可 | 咖啡;?可可;?咖啡飲料；等等 |
| 3002 | 茶及茶替代品 | 茶;?冰茶;?茶飲料；等等 |
| 3003 | 糖 | 糖;?方糖;?天然甜味劑；等等 |
| 3004 | 糖果 | 巧克力;?糖果;?口香糖;?等等 |
| 3005 | 蜂蜜，糖蜜和非藥用營養素 | 蜜糖;?金糖漿?蜂王漿;?等等 |
| 3006 | 面包，糕點和糖果 | 面包;?蛋糕;?糖果/糖食；等等 |
| 3007 | 方便食品 | 披薩；餅子;?炒飯;?等等 |
| 3008 | 大米和面粉，包括多com冰淇淋 | 白飯;?面粉;?玉米粉?等等 |
| 3009 | 面條和米粉食品 | 方便面;?意大利面;?通心粉;?等等 |
| 3010 | 谷物膨化食品 | 爆米花;?年糕;?谷物類休閑食品；等等 |
| 3011 | 豆粉，面筋食品 | 大豆粉?等等 |
| 3012 | 木薯粉及相關產品 | 馬鈴薯粉；食品淀粉；等等 |
| 3013 | 用于食品，冰制品的冰 | 天然或人造冰；冰淇淋;?冷凍酸奶?等等 |
| 3014 | 鹽 | 食用鹽；用于保存食品的鹽；等等 |
| 3015 | 醬油，醋 | 醬油;?尖酸刻薄;?等等 |
| 3016 | 芥末，味精，調味料，調味品 | 調味品；咖喱[香料]；芥末;?等等 |
| 3017 | 酵母 | 酵母;?蒸煮酶?小蘇打;?等等 |
| 3018 | 調味香精，香料 | 食品芳香制劑；食品用香精，以太香精和精油除外；等等 |
| 3019 | 單品 | 用于烹飪的面筋添加劑；等等 |
3.子類系統引起的常見問題是什么？
中國引入了獨特的子類系統，用于在商標審查過程中評估商品/服務的相似性。盡管“復選框”方法是為提高效率而設計的，但它沒有留出空間進行逐案分析。
這與許多其他國家的過程形成了鮮明的對比，在這些國家中，通常以更靈活，更詳細的方式評估商品/服務的相似性，從而允許申請人反駁審查員并在需要時提供支持證據。
評估商品/服務相似性的實踐中的這些差異是外國申請人在中國遭受挫折的根源。
為了幫助外國申請人克服這種挫敗感，下面我們探索并解決我們通常從客戶那里收到的六個最常見的查詢。
3.1我可以通過選擇類別標題作為商標說明來覆蓋整個類別嗎？
外國申請人可以選擇類別標題作為商標規格，并假定因此涵蓋了整個類別。在中國的實踐中情況并非如此。
首先，類別標題（或子類別標題）通常是不可接受的，通常必須進行修改以反映該類別中的特定商品/服務。
其次，即使商標標題接受了類別標題，也僅覆蓋文字標題中具體列出的項目。換句話說，在這種情況下，審查員并不將標題視為標題本身，而是有效地賦予其與子類相同的權重。
例如，申請人可以在類別25的標題“服裝，鞋類，頭飾”上注冊其XYZ?商標，因此，假設構成該類別的所有13個子類別也都包括在內。涵蓋了“服裝，鞋類，頭飾”，即子類2501-05（與服裝有關），2507（與鞋子有關）和2508（與頭盔有關）。它不包括其他子類，例如2509（與襪子相關），2510（與手套相關），2511（領帶，圍巾和相關項目）和2512（與皮帶相關）。
這意味著第三方仍可以在未發現的子類中注冊相同的XYZ?商標，因為在商標審查過程中，這些子類中的商品被視為與“服裝，鞋類，頭飾”不同，也就是說，整個類均未涵蓋。
3.2為什么延伸到中國的國際注冊通常具有較窄的保護范圍？
在中國的實踐中，IR通常無法提供足夠的子類覆蓋范圍，因此在保護范圍上存在空白。
這是因為很少草擬IR來考慮中國子類系統。IR的規范可能為母國（例如，美國或加拿大）提供了足夠的保護，但沒有為中國提供保護，因為沒有涵蓋足夠的子類。
仍以第25類為例，IR規范可能顯示為“大衣，T恤，西裝，裙子，褲子，內褲”，這可能足以保護其他國家/地區的各種服裝品牌。但是，按照中國的慣例，這些物品僅屬于子類別2501，不包括其他子類別的物品，例如嬰兒服裝（子類別2502），泳衣（子類別2503），雨衣（子類別2504）等。
同樣，在中國，保護范圍還不夠，而且未發現的子類別之間也會存在空白，這可能會使品牌容易受到商標盜版的影響。
即使不是通過IR在中國申請商標，而是通過正常的國家申請在中國注冊，對于許多外國申請人也可能出現相同的問題。這是因為商標規范是由不了解或不熟悉中國子類系統的外國律師起草的，和/或沒有聘請中國當地法律顧問就子類問題提供具體建議。
3.3如果商標被拒絕，我可以限制或縮小商品/服務范圍以克服引用的商標嗎？
當商標因所引用的商標而被拒絕時，許多外國申請人希望縮小商標規格，以便所收窄的商品/服務描述似乎與所引用的商標不同。這是許多國家的既定做法，但不幸的是在中國不可行。
在中國的子類別體系下，無論商品/服務的修訂說明有多狹窄，如果商標仍在同一子類別中，則該商標被視為與該子類別中的其他商品/服務相似。例如，申請人可能會建議將子類別0501中的原始商品“營養補充劑”限制為“營養補充劑，即包含預防牙齒疾病和蛀牙的成分的非酒精飲料”，但縮小的描述仍屬于子類0501和因此，仍然類似于該子類中的任何項目。
3.4我不理解該商標駁回決定。在我的申請被拒絕時，那些看起來都相似的引用標記如何共存？
外國申請人常常對中國的商標駁回決定感到困惑。通常，會引用幾個商標來拒絕該申請。然后，申請人無法理解為什么所有看起來相似的引用標記在申請被拒絕時可以共存。
子類系統通常是答案。那些引用的標記共存，因為它們各自的商品/服務歸為不同的子類；通過擴展，商標本身被認為是不同的。
重要的是，外國申請人尋求當地的中國法律顧問以子類別的形式解釋拒絕決定。具體來說，除了對所引用商標的商品/服務進行簡單翻譯外，您還應要求當地律師提供您的商標所涵蓋的子類別以及每個所引用商標所涵蓋的子類別的列表。
子類方法在報告商標駁回決定方面還有一個額外的優勢，尤其是在引用的商標數量很多的情況下。例如，申請人可能會不知所措，因為被引用的商標多達六個，因此商標被拒絕。他們如何克服那么多被引用的商標才能注冊商標？
但是，仔細分析通常會發現，實際上只有一個或兩個子類是申請人的關鍵，因此，在六個被引用的標記中，可能只有一個或兩個被引用的標記實際上阻止了這些子類。因此，申請人可能只需要克服一個或兩個引用商標，而不是全部六個引用商標，即可將其商標注冊到關鍵子類中。因此，可以制定一種更明智的策略，專注于處理較少數量的引用商標，從而增加成功的機會并降低上訴成本。
3.5子類別系統如何影響未使用的商標撤銷？
通常在CTMO之前的非使用取消過程中考慮子類。這意味著演示子類中一項的使用通常可以維護整個子類的注冊。例如，您的商標在“蛋糕，三明治，布丁”子類中的第30類中注冊。在商標不使用取消程序中，您只能顯示關于“蛋糕”的使用證據，而不能顯示“三明治；布丁”的使用證據。但是，顯示此類證據可以幫助您在“三明治；布丁”的類似商品上保持商標，因為它們屬于同一子類。
3.6子類別系統如何影響商標侵權案件？
盡管在CTMO之前的商標審查階段嚴格遵守子類系統，但中國法院愿意逐案評估商品/服務的相似性，因此不受子類系統的約束。鑒于特定案件的性質，在不同類別（例如襪子和襯衫）中的商品/服務，有時甚至在不同類別（例如衣服和眼鏡）中的商品/服務在中國商標侵權判決中并不罕見。因此，子類系統僅是參考，而不是法院在評估商品/服務的相似性時進行商標侵權訴訟的關鍵因素。
4.?商標審查過程中應如何處理非標準商品/服務？
子類別系統的一個相關問題是難以將非標準商品/服務納入中國商標規格體系。當前，CTMO僅接受標準商品/服務-即尼斯分類系統下列出的那些商品，以及CTMO定期發布和更新的其他可接受條款的補充清單。這使許多外國申請人感到沮喪，尤其是如果他們習慣于起草適合其各自業務的詳細商標規格。
與非標準商品/服務相關的做法是不固定的，并且多年來已經發生了變化。在2014年之前，只要詳細，清晰且在商業中普遍使用非標準商品/服務的申請，CTMO就可以輕松接受。在此期間，幾乎總是給申請人第二次或第三次機會，以回應有關非標準商品/服務的行政訴訟提出其論點和修正案。
但是，在2014年至2016年期間，CTMO徹底改變了對非標準商品/服務的態度。這樣做的主要原因是，CTMO希望按照2014年5月生效的修訂后的商標法的要求，清理其案卷，并加快商標審查的步伐。人們認為，采取多項辦公室行動阻礙了案卷清理程序。在此期間，如果申請人試圖響應辦公室的要求而接受非標準商品/服務，則CTMO幾乎總是立即拒絕申請。
自2017年以來，出現了一種向后趨勢，即對非標準商品/服務的處理方式更加寬松。在某些情況下，應根據辦公室的行動接受非標準品，特別是如果審查員可以清楚地確定非標準品屬于哪個子類。但是，如果非標準項目未根據辦公行為而修改為標準項目，則審查員仍有權立即拒絕該申請。因此，按照當前的實踐，仍然建議將非標準商品/服務更新為標準商品/服務。
非標準商品/服務問題的唯一例外是擴展到中國的國際注冊（IR）。盡管如前所述，IR受子類覆蓋率不足的困擾，但它們的優勢在于它們所包含的原始商標規范在中國得以保留。因此，在中國商標申請需要非標準商品/服務的情況下，IR仍然是重要的工具。
5.結論
通過對上述常見問題的分析，鑒于中國的子類別系統，我們為外國申請人提出以下主要建議：
對于您的關鍵商標，建議直接在中國提交商標，并帶有專門起草的商標規格，涵蓋每個關鍵類別中的所有子類別或盡可能多的相關子類別。這將為您的密鑰類別中的密鑰提供最大范圍的保護，并且不會給商標盜版者帶來任何漏洞。
擴展到中國的國際注冊（IR）通常具有較窄的保護范圍，因為商標規范的起草并未考慮到中國的子類體系。IR通常會留下未發現的子類，因此通常不足以保護您在中國的關鍵商標。
僅選擇類別標題作為您的商標說明將無法涵蓋整個類別。覆蓋整個類的正確方法是從該類中的每個子類中至少選擇一項。
延伸到中國的國際注冊（IR）是重要的工具，但是，如果您要注冊的商標帶有針對您的業務量身定制的商品/服務的非標準描述，這一點很重要。按照目前的慣例，在直接向中國提交的正常申請中，幾乎不可能接受非標準商品/服務。
當收到商標駁回決定似乎很復雜或對您沒有意義時，請讓您當地的中國律師就子類別進行解釋，尤其是在引用的商標很多的情況下。然后，您可以確定感興趣的關鍵子類別，并縮小實際的“阻止程序”引用標記的范圍，這可以幫助您制定更加集中的上訴策略，從而獲得更大的成功機會和更低的成本。
