在美國(guó)專利和商標(biāo)局（USPTO）允許商標(biāo)申請(qǐng)的上提交“意向使用”的基礎(chǔ)上建立之前該商標(biāo)實(shí)際上是一個(gè)優(yōu)先權(quán)日“?在商業(yè)中使用。”?但是，這種商業(yè)用途必須在商標(biāo)申請(qǐng)向美國(guó)專利商標(biāo)局注冊(cè)之前進(jìn)行。如果您的公司銷售需要監(jiān)管部門批準(zhǔn)的醫(yī)療設(shè)備或相關(guān)商品，則在商業(yè)用途中的使用會(huì)帶來(lái)獨(dú)特的問(wèn)題。
通常，當(dāng)與商標(biāo)申請(qǐng)相關(guān)的商品在兩個(gè)州之間或到國(guó)外運(yùn)輸時(shí)，并帶有在商品上顯示商標(biāo)的標(biāo)簽或包裝時(shí)，便建立了商業(yè)用途。對(duì)于大多數(shù)行業(yè)來(lái)說(shuō)，在銷售的“準(zhǔn)備中”?使用商標(biāo)不足以滿足在商業(yè)中使用的要求。此外，在美國(guó)專利商標(biāo)局確定該申請(qǐng)已準(zhǔn)備好進(jìn)行注冊(cè)后，僅給商標(biāo)所有人三年使用商標(biāo)的商業(yè)權(quán)利，并提供這種使用的證據(jù)。如果所有者沒(méi)有在截止日期之前提交證明已使用該商標(biāo)的證據(jù)，則該申請(qǐng)被視為已放棄。三年對(duì)于許多商標(biāo)來(lái)說(shuō)似乎是充裕的時(shí)間擁有者，但任何需要獲得產(chǎn)品監(jiān)管批準(zhǔn)的人都知道，該過(guò)程可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)這三年。如何處理這個(gè)難題？
您可能認(rèn)為您應(yīng)該等待提交商標(biāo)申請(qǐng)，以免用完三年時(shí)鐘。但這可能會(huì)使競(jìng)爭(zhēng)者介入并提出介入的商標(biāo)申請(qǐng)。如果USPTO認(rèn)為您的商標(biāo)與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的事先申請(qǐng)或注冊(cè)中的商標(biāo)容易混淆，則可能會(huì)使您無(wú)法注冊(cè)您的商標(biāo)。
幾乎沒(méi)有例外，最好的策略是盡快提交您的商標(biāo)申請(qǐng)。幸運(yùn)的是，法律為商標(biāo)注冊(cè)人提供了需要監(jiān)管批準(zhǔn)的商品和服務(wù)的便利。立法者認(rèn)識(shí)到“商業(yè)”在不同行業(yè)中存在差異的事實(shí)。例如，雖然有些公司可以在準(zhǔn)備好投放市場(chǎng)后立即出售產(chǎn)品，但其他公司必須經(jīng)過(guò)測(cè)試才能獲得批準(zhǔn)印章，然后再營(yíng)銷或出售其產(chǎn)品。后一組通常包括醫(yī)療設(shè)備公司。這些和其他設(shè)備可能需要獲得美國(guó)食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）的上市前批準(zhǔn)（PMA）或510（k）許可。，這可能需要很多年。
立法者修改了“在商業(yè)中使用”的定義，以聲明這樣的要求：
“在商業(yè)中使用”這一擴(kuò)展的含義已被美國(guó)專利商標(biāo)局和法院普遍采用。因此，跨州運(yùn)輸包括使用商標(biāo)進(jìn)行測(cè)試，調(diào)查，研究和類似工作的貨物，可能會(huì)滿足需要監(jiān)管部門批準(zhǔn)的行業(yè)中的“商業(yè)用途”要求。即使監(jiān)管批準(zhǔn)和對(duì)客戶的銷售已經(jīng)走了很多年，這也可能是正確的。
關(guān)鍵因素是使用是否真實(shí)。令牌“使用”只是為了獲得商標(biāo)注冊(cè)不適合任何行業(yè)。但是，如果為將產(chǎn)品投放市場(chǎng)做好了正當(dāng)?shù)呐Γ⑶夷墓緦儆诳梢栽谏虡I(yè)中較早使用的監(jiān)管法規(guī)之一，則應(yīng)考慮在連接時(shí)盡快使用公司的商標(biāo)進(jìn)行所有預(yù)先批準(zhǔn)的活動(dòng)。根據(jù)法律，這種使用是否足以構(gòu)成“商業(yè)使用”，將取決于每種情況的特定事實(shí)。但是，即使您無(wú)法在USPTO截止日期之前提交使用證據(jù)，您也可以防止他人在您的申請(qǐng)未決期間注冊(cè)容易混淆的相似商標(biāo)。此外，您可以在第一個(gè)申請(qǐng)期滿之前針對(duì)相同商標(biāo)提交新的申請(qǐng)。這將為您提供更多時(shí)間來(lái)開(kāi)始在商業(yè)中使用商標(biāo)。您應(yīng)咨詢法律顧問(wèn)以獲取有關(guān)您的特定事實(shí)的指導(dǎo)。
